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Während des gesamten Jahres 1988 fotografierte die damals 42-jährige Miyako Ishiuchi die Hände und Füsse von Frauen in ihrem Alter. In ihren Fotografien konzentrierte sich Ishiuchi auf Finger und Knöchel, faltige Zehen und Nagelhäutchen, die sich nur schwach vom düsteren Hintergrund abheben.
Diese zarten Finger und Zehen mit ihren tiefen Falten und dünnen Nägeln, deren Berufe in den Bildunterschriften aufgeführt sind, regen den Betrachter zum Nachdenken an. Unweigerlich denken wir über den Lebensweg dieser Frauen nach und stellen uns ihre Persönlichkeit in ihrer ganzen Tiefe vor.

„Der Körper ist ein Gefäss für Zeit und Luft“, sagt Ishiuchi und vergleicht den Prozess des Fotografierens dieser von der Luft verwitterten und von der Zeit gezeichneten Hände und Füsse mit dem „Sammeln von Fragmenten abgeschilferter Haut“. Indem sie das Alter des Körpers durch Fotos vertrauter Körperteile zum Ausdruck bringt, treten Details, die im Alltag übersehen werden – die Fingergelenke, die Form der Fusssohle, verhärtete Hautstellen, Spuren längst verheilter Verletzungen, kleine Veränderungen der Nägel – mit einer unerwarteten Ausdruckskraft hervor.

Ich würde behaupten, dass das fotografische Auge, das erforderlich ist, um das Alter des Körpers einzufangen, das genaue Gegenteil des fotografischen Auges ist, das für Mode- oder Werbezwecke auf die Hände eines Models blickt. Die Hände des Models, die zusammen mit dem zu bewerbenden Produkt fotografiert werden, sind schlank und glatt, und die hier angestrebte Schönheit spiegelt die Werte einer Konsumgesellschaft wider, die den Körper wie Produkte behandelt. Jegliche Spuren von Verletzungen oder Schäden, die durch den Lauf der Zeit entstanden sind, werden ausgelöscht. Ishiuchis Vorgehensweise, Frauen in ihrem Alter zu versammeln und sich auf die Narben und Spuren zu konzentrieren, die das Leben ihnen hinterlassen hat, ist vielleicht durch Ishiuchis Wunsch motiviert, die Erfahrungen ihres eigenen Körpers mit denen ihrer Motive zu vergleichen.

Ich war in meinen 20ern, als ich dieses Buch zum ersten Mal sah. Ich erinnere mich noch sehr gut daran, wie tief mich die Füsse und Hände in Ishiuchis Nahaufnahmen beeindruckt haben. Wenn ich heute, als Frau in den Vierzigern, in dem Buch blättere, ähneln sich meine Hände, die die Seiten berühren, und die Hände auf den Bildern. Und während ich über die vielen Monate und Jahre nachdenke, die ich durchlebt habe, bemerke ich in mir eine seltsame Zuneigung zu jeder der Frauen auf den Fotos.