SIGMAs Vorstoss in die Welt des Kinos

Die Ankündigung des Cine Objektivs

SIGMA hat die Ankündigung seiner neuen Reihe von Cine Objektiven, den „SIGMA CINE LENS“, zeitlich auf die allgemeine Fachmesse für Rundfunktechnik „IBC“ (International Broadcasting Convention) abgestimmt, die am 7. September 2016 in Amsterdam, Niederlande, stattfand. Wir hatten schon seit einiger Zeit gehört, dass SIGMA-Objektive bei vielen Anwendern, die ihre Wechselobjektive („Fotoobjektive“) individuell anpassten, sehr beliebt waren und alternativ auch bei Filmproduktionen eingesetzt wurden. Wir haben uns bei professionellen Anwendern auf der ganzen Welt einen Namen für unsere „Kinolinsen” gemacht, insbesondere durch die herausragende optische Leistung der Art-Reihe. Die innovative Bildqualität, die SIGMA als Pionier entwickelt hat, kam in einer Welt der bemerkenswert hochauflösenden Digitalfotografie und leistungsorientierten Objektive besonders zur Geltung.

Als 2013 das 18–35mm F1.8 DC HSM | Art, das weltweit erste F1.8-Zoom-Objektiv, vorgestellt wurde, waren nur in den Vereinigten Staaten sehr hohe Verkaufszahlen zu verzeichnen. Nach einer Untersuchung der Gründe dafür erhielten wir Feedback von Filmschaffenden, die das Objektiv als „fantastisch” bezeichneten und es regelmässig für ihre Arbeit einsetzten. Ursprünglich hatten wir dieses Objektiv nicht für den Einsatz in Filmen vorgesehen und waren damals von dieser Erkenntnis überrascht. Kazuto Yamaki, CEO von SIGMA, der dieses Projekt leitete, erinnert sich daran, was SIGMA zum Einstieg in die „Kinowelt” bewogen hat

Der Wendepunkt in der digitalen Videoproduktion

„Wenn man früher von Filmausrüstung sprach, dachte man an Geräte, die mit den enormen Budgets Hollywoods hergestellt wurden, eine ganz besondere Welt, die für uns unerreichbar war. Es gab nur wenige Hersteller und eine geringe Auswahl, und die Geräte waren unglaublich teuer. Mit dem Aufkommen von Videoportalen wie YouTube, die in den letzten 10 Jahren florierten, hat sich die Situation grundlegend geändert. Inhalte wie Web-Werbung und Videoclips für Musik und Videos sind zur Norm geworden. Gleichzeitig hat die Zahl der individuellen und kleineren Produktionen zugenommen, d. h. die Bühne für sogenannte unabhängige Produzenten ist grösser geworden.“ „Einer der Faktoren, die zu dieser Veränderung geführt haben, ist die Weiterentwicklung der Filmfunktionen von Spiegelreflexkameras und der Aufstieg kleiner, aber leistungsstarker digitaler Kinokameras. Der Preis für eine Kamera in Hollywood entsprach dem eines importierten High-End-Autos. Mit anderen Worten: In einer Welt, in der es allgemein bekannt war, dass Filmkameras mehr als 100.000 Dollar kosten, kann man sagen, dass eine ziemlich drastische Preisänderung stattgefunden hat.

Innovative Technologie

Es war die Einführung innovativer Kameras mit herausragender Bildqualität, die die Situation verändert hat. Die Kameras sind zudem zu einem viel günstigeren Preis erhältlich, als man es von einer Kamera mit einer nahtlosen Balance zwischen Datenverarbeitung und Kompaktheit erwarten würde. In der Filmindustrie wird die Ausrüstung unter der Grundvoraussetzung beurteilt, dass „der Preis der Ausrüstung der Leistung entspricht“. Ohne ein ausreichendes Budget gab es das Problem, dass man keine hochwertige Ausrüstung bekommen konnte. Mit der zunehmenden Verbreitung dieser digitalen Kinokameras haben sich neue Möglichkeiten eröffnet, sodass auch mit einem kleinen Budget Filme mit leistungsstarker Ausrüstung und hohen Produktionswerten gedreht werden können. „Diese technologische Innovation bei Kameras für den Kinobereich würde sich sowohl auf den Markt als auch auf den künstlerischen Ausdruck insgesamt positiv auswirken. Wir hatten das Gefühl, dass einerseits zwar rasante Fortschritte erzielt wurden, die Objektive jedoch nicht mit der Entwicklung der Kameras Schritt halten konnten. Etwa zur gleichen Zeit wurden wir von Branchenvertretern aus aller Welt gefragt, warum SIGMA keine Wechselobjektive für den Kinobereich („Cine Objektive“) herstellte. In einer Welt, in der ein einzelnes Objektiv zwischen einigen Tausend und mehreren Zehntausend Dollar kosten kann, bestimmt die Leistung den Preis, sodass selbst das Mieten für den gelegentlichen Bedarf die Kosten vervielfachen und in die Höhe treiben würde. Wir erkannten, dass die finanzielle Belastung bei der Videoproduktion ein dringendes Problem war, das angegangen werden musste.“

Made the SIGMA Way

In der Welt der Filmausrüstung, die von den High-End-Anwendern Hollywoods geprägt ist, wird der Grund für den im Vergleich zu Kameragehäusen langsamen Fortschritt bei Wechselobjektiven in der Spezialisierung und Grösse des Marktes sowie in der Schwierigkeit der Entwicklung und Herstellung von Objektiven gesehen. „Ich glaube, dass die Grösse des Marktes der Hauptgrund war. Die Welt der Filmausrüstung ist so ziemlich eine Welt, die nur von Profis bewohnt wird. Sie richtet sich an eine kleinere Anzahl von Anwendern, und da Produkte nur selten erneuert werden, gibt es eine klare Wahl zwischen der Priorisierung der Leistung unter Ignorierung des Preises oder der Priorisierung des Preises und Kompromissen bei Bildqualität und Funktionalität. Ohne ein Massenproduktionssystem, das die neueste Technologie nutzt, wären grossartige Leistung und Kompaktheit bei bester Qualität und besten Kosten unmöglich. Infolgedessen konnten wir an einem Ort, an dem es starke Einschränkungen hinsichtlich der Ressourcen wie dem Budget gab, die nächstbeste Lösung finden und eine Vielzahl von Systemen aus den uns zur Verfügung stehenden Optionen einsetzen. Wir sind der Meinung, dass es diese grundlegenden Massnahmen zur Lösung dieser Probleme waren, die zu den dringenden Anfragen nach der Entwicklung unseres eigenen Cine Objektivs geführt haben.“

Art Line Performance im Kino.

In einer Welt, in der hohe Anforderungen an die Qualität jedes einzelnen Bildes gestellt werden, hat SIGMA die leistungsstarke Art-Linie mit Objektiven für die hochauflösende Fotografie auf den Markt gebracht. Für SIGMA, das über das erforderliche Entwicklungs-Know-how und die Technologie zur Massenproduktion verfügte, gab es daher keine technischen Hürden bei der Entwicklung des Cine Objekts. Yamaki erklärt: „Natürlich hätten wir ein spezielles Kino-Objektiv entwickeln können, aber der Markt war so klein, dass es für die Massenproduktion nicht effektiv gewesen wäre, bei Null anzufangen. Was jedoch die Entwicklung der Optik betrifft, die wichtigste und schwierigste Komponente mit dem grössten Einfluss auf die Kosten, haben wir das bereits vorhandene hochleistungsfähige Art-Objektiv kopiert. Durch die Ausrichtung der mechanischen Struktur auf das Kino waren wir zuversichtlich, dass wir ein bahnbrechendes Objektiv entwickeln konnten, das den hohen Standard von Art mit Kompaktheit zu minimalen Kosten verband.“

„100 % beibehalten, 100 % neu.“

„In Wirklichkeit machen wir dasselbe wie andere Hersteller, indem wir die Mechanismen durch „Umgehäuse“ modifizieren, ohne die Optik (Spiegelstruktur) zu verändern. Da wir jedoch die mechanischen Komponenten von Grund auf neu entwickeln, sind die für die „Verbesserung“ festgelegten Dimensionen völlig unterschiedlich. Deshalb bewerben wir diese Objektive als „100 % beibehalten (vollständige Nutzung der Optik) und 100 % neu (Entwicklung einer neuen mechanischen Struktur)“. Wie Sie wahrscheinlich wissen, fertigen wir unsere Produkte vollständig in unserem Werk in Aizu in Fukushima, Japan, von der Entwicklung bis zur Massenproduktion. Da wir weiterhin mit einer vertikalen Produktionslinie mit hoher Vielfalt und geringen Stückzahlen arbeiten, gleichen wir die feineren Details zwischen der von uns angestrebten Präzision und einer effizienten Produktion aus. Mit anderen Worten: Wir wollen leistungsstarke und dennoch erschwingliche Produkte entwickeln, die den aktuellen Markt aufmischen. Anstatt uns damit abzufinden, dass hohe Leistung nur mit sperrigen, schweren und teuren Geräten erreicht werden kann, sollten wir in der Lage sein, den Wert und die Kategorisierung mit leichten und kompakten Produkten neu zu definieren, die eine für ihren Preis unvorstellbare Leistung bieten.

Der „Paradigmenwechsel“ in der Bildproduktion.

Jon Fauer, Herausgeber der weltweit renommierten Fachzeitschrift für Filmproduktion und -technik„FILM AND DIGITAL TIMES“, kommentierte den Einstieg von SIGMA in das Cine Objektiv-Projekt in der Welt der Bildproduktion wie folgt. „Es handelt sich um eine Objektivserie, die natürliche, weiche Hauttöne, ein wunderschönes Bokeh, überwältigende Helligkeit und eine hervorragende Bildqualität bietet. Was mich überrascht, ist, dass sie als Einstiegsset eine Reihe von fünf Vollformat-Objektiven mit fester Brennweite T1.5 und einem Vollformat-Zoom-Objektiv T2.2 anbieten, deren Verarbeitungsqualität und Optik beeindruckend sind. Die Auflösung, Bildqualität, Leistung und Qualität der Objektive selbst sind auf hohem Niveau aufeinander abgestimmt, sodass diese neue Objektivserie von SIGMA den neuen Standard in Sachen Preis-Leistungs-Verhältnis setzen dürfte.

In dem Artikel erwähnt er auch die Entwicklung und Produktion im Werk in Aizu. „Möglich wird dies durch das hohe Produktionsniveau im Werk in Aizu. Wenn man Aizu besucht, wird schnell klar, dass das Klima und die Mentalität dieser Region etwas Besonderes sind. Die Menschen in Aizu, die unter den vielen Strapazen des Bürgerkriegs gelitten hatten und in ihrer wirtschaftlichen und industriellen Entwicklung zurückblieben, waren hartnäckig, aber edelmütig, fleissig und arbeitsam. Dieser Geist der Arbeiter in Aizu, die Ausstattung mit modernster Technologie und das flexible vertikal integrierte Produktionssystem garantieren unsere gute Qualität und Produktionsmenge.

„Beste Leistung zu einem angemessenen Preis”

Von Anfang an gab es einen Grund, warum wir uns dafür entschieden haben, nur die optische Struktur dieser hochspezialisierten Kino-Objektive zu modifizieren, anstatt sie von Grund auf neu zu entwickeln. „Natürlich ist es nicht schwierig, spezialisierte High-End-Objektive zu entwickeln. Um jedoch ernsthaft eine Lösung für die „Probleme” aus Sicht der Filmproduktion zu finden und nicht aus einer Perspektive, die durch Bedingungen wie Kosten eingeschränkt ist, spielte unser Konzept, die beste Leistung zu einem angemessenen Preis zu erzielen, eine wichtige Rolle. Darüber hinaus bestand der Bedarf an einer herausragenden optischen Leistung bei kompakter Bauweise und einer Produktpalette, die für anspruchsvolle Dreharbeiten geeignet ist. Ausserdem wollten wir die Freiheit und die kreativen Möglichkeiten der Videoproduktion maximieren und dabei mit minimalem Equipment und minimalen Investitionen auskommen. Unser Ausgangspunkt war die Entwicklung eines innovativen Objektivsystems, das all diese Anforderungen erfüllt.“

Auf der Suche nach Lösungen

Eine eigene Technologie für die Fertigung und Massenproduktionsanlagen zu haben, bedeutet, dass man entschlossen und gut vorbereitet sein muss, wenn man ein neues Projekt in Angriff nimmt. Wir haben Yamaki gefragt, was der entscheidende Faktor war, um SIGMAs Komfortzone zu verlassen und den Schritt in den Markt für kleine Filmkameras zu wagen. „Das gilt für alle unsere Produkte, aber jedes Mal, wenn wir einen Schritt in Richtung eines neuen Produkts oder einer neuen Produktlinie machen, fragen wir uns, wie wir die Bedenken unserer Kunden ausräumen können. Es ist wichtig zu sehen, was wir als Unternehmen tun können, um zu helfen. Selbst als wir 2012 unsere SIGMA GLOBAL VISION starteten und mit der Entwicklung neuer Produktlinien begannen, stand dies im Mittelpunkt unseres Denkens: Wir prüften die Machbarkeit von Ideen, die noch nicht realisiert waren und vielleicht gewünscht wurden oder auch nicht. Das ist der Grund für unsere Existenz, und dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um Standfotografie oder Filmaufnahmen handelt.“