Kann Fotografie Kunst sein?

Mein Name ist Taka Kawachi und ich wurde gebeten, einen Beitrag für diese Kolumne von SEIN zu verfassen. Derzeit arbeite ich bei einer Firma namens „Amana“ im Bereich Fotosammlung (Stand 2014). Davor lebte ich 25 Jahre lang in New York und arbeitete als Fotograf und Kunstkurator. Bei dieser Gelegenheit möchte ich Ihr Interesse ein wenig wecken, indem ich über die Fotos spreche, die mir bisher begegnet sind, um sie bekannt zu machen.

Beginnen wir also gleich mit dem grossen Thema „Kann Fotografie Kunst sein?” (lacht) Beim Surfen im Internet und beim Spazierengehen auf der Strasse begegnet man einer Vielzahl von „Fotografien”. Je nach Kamera wird das „Bild” entweder in digitaler Form konsumiert oder einfach ausgedruckt oder entwickelt. Es handelt sich jedoch nicht um eine „Fotografie”, sondern eher um ein „Bild”. Was macht also eine Fotografie aus?

Die Fotografie lässt sich im Allgemeinen in kommerzielle Fotografie, Dokumentarfotografie und künstlerische Fotografie unterteilen. Realistisch betrachtet machen Menschen, die kommerzielle Fotografie betreiben, dies, um Geld zu verdienen und finanziellen Gewinn zu erzielen, insbesondere in Japan, während künstlerische Fotografen kein Geld verdienen und unter den für Künstler üblichen Entbehrungen leiden. Das ist das seit vielen Jahren etablierte Lebensmuster. Der Underdog-Status eines künstlerischen Fotografen definiert sich dadurch, dass er nicht unbedingt von jemandem beauftragt wird, sondern vielmehr Ideen und Gefühle auf einem gedruckten Papier „Werk” (nicht einfach nur ein „Bild”) zum Ausdruck bringt. Im Westen hat sich jedoch ein Markt etabliert, auf dem Fotografien wie Gemälde verkauft werden, indem man ihnen einen Titel oder einen Preis zuweist.

Wer schon einmal eine Galerie oder ein Kunstmuseum betreten hat, hat wahrscheinlich schon einmal ein Foto gesehen, das ihm im Herzen geblieben ist, das für ihn von tiefer Bedeutung war oder dessen Idee so unvorstellbar war, dass ihm die Kinnlade herunterfiel.

Allerdings unterscheidet sich das Werk in seiner Qualität von etwas, das man im Internet oder in gedruckter Form findet. Vielleicht ist es grösser als gedacht oder vielleicht liegt es an den vielfältigen Ausstellungsmöglichkeiten. Es ist bekannt, dass selbst ein Teil der Contemporary- und modernen Kunsttechniken spürbar wird, wenn es eine grosse Ausstellung in einer renommierten Galerie mit etwas von hohem Wert gibt, die dabei Besucherrekorde bricht.

Ein Beispiel dafür war die erste grosse japanische Retrospektive des deutschen Künstlers Andreas Gursky im Jahr 2013. Eines seiner Werke war „Rhine River II” (1999), das tatsächlich das teuerste jemals verkaufte Foto war. Der Preis belief sich auf unglaubliche 4,3 Millionen Dollar. Wenn man dann hört, dass es sich um einen Druck handelt, sind sicherlich viele Menschen überrascht! Es gibt jedoch einen triftigen Grund und Hintergrund für diesen Preis, aber selbst für diejenigen, die das Werk als das teuerste Foto betrachten, ist es im Vergleich zu früher sehr unterschiedlich und vielfältig.

Deshalb ist es zwar Realität, dass Fotografie wie die Luft, die wir atmen, konsumiert wird, aber je nachdem, wie moderne Kunst intellektuell ausgedrückt wird, kann dies durchaus Einfluss darauf haben, wie wir über Fotografie denken.