DEN NACHT-HIMMEL IN TIEFEN EINFANGEN
, DIE MENSCHEN UNERREICHBAR SIND

Nachts zu fotografieren bedeutet, Landschaften mit nur einem Vierhundertstel des tagsüber verfügbaren Lichts einzufangen. Um das wenige Licht, das nachts vorhanden ist, optimal zu nutzen, empfiehlt es sich, Objektive mit grosser Blende und Kameras mit hervorragender Lichtempfindlichkeit zu verwenden. Das Fotografieren mit langen Belichtungszeiten mag wie eine grossartige Möglichkeit erscheinen, dem schwachen Licht der Sterne genügend Zeit zu geben, sich auf dem Sensor der Kamera anzusammeln, doch die natürlichen Gegebenheiten unseres Universums machen dies ziemlich schwierig. Der Nachthimmel ist ständig in Bewegung, da sich der Planet, auf dem wir leben, ununterbrochen dreht. Hilfsmittel wie äquatoriale Montierungen helfen der Kamera, der Bewegung der Sterne zu folgen; doch während man sozusagen die Sterne „einfrieren“ kann, beginnt nun die Landschaft selbst im Bild zu verschwimmen. Um nachts klare und scharfe Fotos zu erstellen, die das wiedergeben, was das Auge sieht, sollte die Belichtungszeit unter dreissig Sekunden bleiben. Glücklicherweise machen die hohen technischen Standards der heutigen modernen Kameras und Objektive dies möglich.

Unter der Weite eines sternenreichen Nachthimmels zu stehen, ist ein überwältigendes Erlebnis. Besonders im Sommer, wenn die Milchstrasse am Himmel sichtbar ist, empfiehlt es sich, ein Objektiv mit einem grösseren Bildwinkel zu verwenden, um die unermessliche Weite des Himmels im Kontrast zur Landschaft auf der Erde darzustellen. Objektive im Ultraweitwinkelbereich mit Brennweiten von 14 bis 20mm sind aus diesem Grund in der Astrofotografie sehr beliebt. In der Regel liegt die maximale Blende solcher Objektive zwischen F2.8 und F1.8, und Fotografen mussten auf die engere Brennweite von 24mm zurückgreifen, wenn sie grössere Blendenöffnungen benötigten. Dann brachte SIGMA im Jahr 2015 das 20mm F1.4 DG HSM | Art auf den Markt. Mit einem um 33 % grösseren Bildwinkel als ein 24-mm-Objektiv bot es Fotografen dennoch die erstaunliche Lichtstärke einer Blende von F1.4, was Aufnahmen mit einer niedrigeren Lichtempfindlichkeit ermöglichte und somit zu einer besseren Bildqualität führte. Da die Lichtstärke eines Objektivs der entscheidende Faktor bei der Aufnahme von sich bewegenden Objekten wie Sternen ist, bedeutete die Einführung dieses Objektivs einen bedeutenden Fortschritt.

Das neu erschienene SIGMA 20mm F1.4 DG DN | Art wurde ausschliesslich für spiegellose Kameras entwickelt, und der daraus resultierende kurze Flanschabstand ermöglichte eine erhebliche Reduzierung von Gewicht und Grösse. Was dieses Objektiv jedoch wirklich besonders macht, sind seine unglaublichen optischen Fähigkeiten. Tatsächlich wäre es nicht falsch, es als echtes Astrofotografie-Objektiv zu bezeichnen, und die Entwicklung dieses Objektivs zeugt von SIGMAs Stolz und Vertrauen in seine Produkte.

Ein sternenreicher Himmel ist das platonische Ideal einer Lichtquelle, die sich in unendlicher Entfernung befindet. Dieses Fotomotiv ist der wahre Test, der selbst die kleinsten Mängel eines Objektivs offenbart. Einer der häufigsten dieser Fehler ist die sagittale Koma-Streulichtbildung, die am Bildrand auftritt und für Weitwinkel-Objektive besonders anfällig ist. Durch die sagittale Koma-Streulichtbildung werden Sterne (Einpunktlichtquellen im Unendlichen) im Bild verzerrt und auseinandergezogen, wie ein Vogel, der seine Flügel ausbreitet. Natürlich entscheidet das Vorhandensein oder Fehlen dieser Aberration nicht darüber, ob ein Foto gut ist oder nicht, doch dieser spezielle optische Fehler wird in Astrofotografie-Kreisen so verpönt, dass er zu Klischees und Insiderwitzen geführt hat: „Wenn ein Sterngucker ein Foto betrachtet, schaut er zuerst auf die äusseren Ecken.“

Ich war überrascht festzustellen, dass das 20mm F1.4 DG DN | Art das sagittale Koma-Flare selbst bei Verwendung mit maximaler Blende nahezu perfekt unterdrückt. Es ist ein grossartiges Vergnügen, Fotos des Nachthimmels zu sehen, die genau so aussehen, wie das Auge ihn wahrnimmt, wobei jeder Punkt und jedes Detail präzise erfasst wird. Ich habe ausserdem festgestellt, dass der Kontrast, die Leistung bei Gegenlicht und die Randausleuchtung des Objektivs selbst bei F1.4 perfekt sind. Es ist ein absolut grossartiges Gefühl, die befreiende Kraft des Objektivs voll auszuschöpfen, ohne sich um optische Fehler sorgen zu müssen.

Bei F1.4 sieht die Welt ganz anders aus als bei F1.8. Selbst ohne die Lichtempfindlichkeit des Kamerasensors zu erhöhen, gibt eine Blende von F1.4 alle reichen Farbverläufe der Milchstrasse wieder und findet dennoch die feinen Details in der nächtlichen Landschaft der Erde, die oft in der Dunkelheit verloren gehen. Mit einer maximalen Blende von F1.4 offenbaren der Sternenhimmel und die nächtliche Erde vielleicht sogar Dinge, die für das blosse Auge unsichtbar sind. Noch vor nicht allzu langer Zeit war es unmöglich, die Nacht so zu fotografieren, wie sie dem menschlichen Auge erschien. Noch heute bin ich erstaunt darüber, wie tief und vielfältig der Sternenhimmel auf Fotos wirken kann, wenn er nur von den Sternen selbst beleuchtet wird, und wie anders Landschaften erscheinen können als die, die wir tagsüber gewohnt sind zu sehen.

Wenn man einen Himmel einfängt, der nur vom Nachtleuchten – dem schwachen Licht, das von der Erdatmosphäre ausgestrahlt wird – erhellt wird, vielleicht mit einer Sternschnuppe, die zur Erde fällt, und vorbeiziehenden Wolken, die ein wunderschönes Muster zeichnen, versteht man die wahre Einzigartigkeit jedes einzelnen kostbaren Augenblicks.

Diffusionsfilter sind aufgrund der unglaublichen Schärfe moderner Digitalkameras selbst bei Dunkelheit zu einem wichtigen Werkzeug in der Astrofotografie geworden. In der Ära der Filmkameras waren Diffusionsfilter nicht wirklich notwendig, da das Licht der Sterne dank der Eigenschaften des Fotofilms in den Bildern relativ gleichmässig gestreut wurde. Sensoren von Digitalkameras sind jedoch in der Lage, die Helligkeit von Sternen in einzelnen Pixeln zu erfassen, die durch diese idealen Punktlichtquellen relativ schnell übersteuert werden. Infolgedessen ist es schwierig, Helligkeitsunterschiede zwischen den Sternen zu erkennen. Sterne der ersten Magnitude (die hellsten Sterne am Himmel) erscheinen fast genauso hell wie Sterne der dritten Magnitude, was das Erkennen von Sternbildern unmöglich macht, und die resultierenden Bilder weichen drastisch von dem ab, was das menschliche Auge sehen kann. Dies wäre ein grosser Nachteil beim Fotografieren der Sterne mit einer Digitalkamera, doch glücklicherweise helfen Diffusionsfilter, dieses Problem zu mildern. Anfangs handelte es sich bei solchen Filtern meist um Glasfilter, die vor dem Objektiv angebracht wurden. Doch als Weitwinkel-Objektive an Beliebtheit gewannen, wurde die durch eine solche Filteranordnung verursachte Bildverzerrung am Bildrand zu einem grossen Hindernis auf dem Weg zu besseren Bildern. Bildverzerrung am Bildrand tritt naturgemäss immer dann auf, wenn ein Filter (Diffusionsfilter oder andere Arten) an der Vorderseite angebracht wird; bei Normal- und Tele-Brennweiten ist der Effekt vernachlässigbar, bei Brennweiten von 35mm oder mehr wird er jedoch allmählich stärker. Eine einfache und weit verbreitete Lösung besteht darin, den Filter anstelle der Vorderseite an der Rückseite des Objektivs anzubringen. Das SIGMA 20mm F1.4 DG DN | Art verfügt nicht nur über ein Filtergewinde an der Vorderseite, sondern auch über einen Filterhalter an der Rückseite – eine äusserst hilfreiche Ergänzung für die moderne Astrofotografie. Wenn der Diffusionsfilter an der Rückseite angebracht ist, bleibt das vordere Filtergewinde frei und kann mit anderen Filtern genutzt werden, beispielsweise mit Lichtverschmutzungsfiltern, die die Auswirkungen künstlicher Natriumdampf- und Quecksilberdampf-Lichtquellen reduzieren. Dies ermöglicht dem Fotografen deutlich mehr Freiheit und kreative Möglichkeiten.

Ein Beispiel: Mir fiel eine Reflexion im Wasser auf, in der der Grosse Wagen über der nächtlichen Stadt am Himmel zu sehen war. Ich hatte bereits einen Diffusionsfilter an der Rückseite angebracht, doch da ich die Sterne in meinem Bild noch stärker betonen wollte, entschied ich mich, einen zweiten Diffusionsfilter an der Vorderseite anzubringen. Mir war bewusst, dass dies zu Verzerrungen am Bildrand führen würde, aber für mich war es ein lohnender Kompromiss, um die Lichtstreuung noch weiter zu erhöhen und die Präsenz des Grossen Wagens in meinem Foto zu verstärken. Die Möglichkeit, sich dank der Filteroptionen an der Vorder- und Rückseite schnell an neue Situationen anzupassen, ist ein wesentlicher Vorteil dieses Objektivs.

Und es gibt weitere Eigenschaften, die dieses Objektiv ideal für die Sternennachtfotografie machen, wie zum Beispiel den MFL-Schalter, der die Fokussierentfernung arretiert, und insbesondere die Halterung für den Objektivheizer. In Japan herrscht ein feuchtes Klima; das vordere Linsenelement ist das ganze Jahr über Kondenswasser oder sogar Frost ausgesetzt. Die Objektivheizungshalterung erleichtert den Einsatz von Objektivheizungen, um Kondensatbildung zu verhindern, ohne dass man sich Sorgen machen muss, dass die Heizung ins Bild gelangt und unschöne Vignettierungen verursacht – ein weiteres subtiles, aber unschätzbares Merkmal, das in einer Vielzahl von Situationen sehr geschätzt wird, in denen das Objektiv über einen langen Zeitraum an Ort und Stelle bleiben muss, von Zeitrafferaufnahmen über das Warten auf Meteoritenschauer bis hin zu Langzeitbelichtungen von Glühwürmchen.